Katie's Story 「炎天下、道端に捨てられて」

　ケイティが保護されたのは、８月上旬の真夏日でした。　　 近隣の緑園地帯を整備する人たちが炎天下に作業をしていると、道路脇に小さなダンボール箱がおかれていることに気がつきました。　　 その中に、生後１週間弱にも満たない、まるで鼠のように小さな子猫が６匹入っていました。　　 子猫達がまだ生きていると判った作業員の人は、その６匹をＰＥＴｓＭＡＲＴのアダプションセンターに持ち込みました。　　 ひどい脱水状態だったため、スザンナはその６匹をお店の内部にある動物病院へ即座に連れて行きました。　　 獣医さんと助手さんとが２時間かけて救急処置を行いましたが、 残念ながら６匹の内１匹は動物病院のスタッフに見守られながら亡くなってしまいました。

　命を取り留めた後も、５匹はノミや回虫、栄養失調などの諸症状により毎日が生死をさまよう状態でした。　　 しかし、数人のボランティアが日に４回から５回のボトル授乳、そして排便を促すためにお尻をティッシュでさするなど、 寝る間も惜しんで世話をしたお陰で、ケイティとその兄弟は生きながらえることができました。

　ケイティを我が家に迎えるきっかけはというと、もともとメスの猫を貰おうと思っていました。　　 一人っ子として育ったトトには、縄張り意識の低いメス猫が良いとのアドバイスを貰っていたこと。　　 生後３週間まで大きく成長した後は、スザンナが他の猫と一緒に面倒を見ていたので、どの猫とも仲良くやれるということ。　　 そして、ケイティの遊びっぷりがトトの兄弟ディーディーを彷彿とさせた事でした。

　トトの為に購入した一戸建てに引っ越す日に、トトとケイティ、そしてエイジアの３匹を初めてお見合いさせました。　　 それはそれは大変な日でした。　　 トトは突然の侵入者に威嚇を続け、新築住宅の四隅という四隅にマーキング（去勢をしているにも関わらず）、 ケイティはストレスのためか酷い下痢。　　 猫トイレから出てくるたびに、お尻の周りの毛がドロリとしているのを見て、 「毛が〜、毛が〜、ケ・ケ・ケが〜」と叫ぶのをきっかけに、ケイティの呼び名は「ケケ」になる始末。

　それでも、毎日の積み重ねでしょうか。　　時間は掛かりましたが、何とか３匹が上手に暮らすようになりました。　　 そして、迎えいれた理由はどうであれ、ケイティは大事な我が家のお姫様になりました。